Penyukajalanjalan

Tiba di Manas International Airport, kami mengurus VOA di loket, mengisi formulir dan membayar pakai cc. Kami menukar uang SOM Kyrgyztan dan beberapa teman membeli SIM Card lokal kemudian menuju Golden hotel. Kami memesan 2 kamar untuk berenam selama 2 hari termasuk sarapan. Hotelnya kecil saja tapi bersih dan tertata rapi. Sarapannya pun cukup enak. Free flow untuk teh, kopi dan air minum. Lokasinya pun strategis. Kami makan malam di restaurant sebelah hotel.

Kalau sudah sampai di Bishkek, Kyrgyzstan, salah satu destinasi yang nggak boleh dilewatkan adalah Ala Archa National Park. Taman nasional ini terkenal dengan pemandangan pegunungan Ala-Too. Dari pusat kota Bishkek, jaraknya sekitar 40 km atau sekitar 1 jam perjalanan. Kami naik taxi kesana. Berbeda dengan yandex di Almaty yang gak opsi 6 penumpang, Yandex di Bishkek ada opsi tersebut, jadi selama di Bishkek kemana-mana kami cukup pesan 1 mobil jika tanpa bawa koper. Meski kebanyakan dapatnya mobil-mobil tua. Sampai di Ala-Archa kami meminta drivernya untuk menunggu. Dia tanya berapa lama dan berapa mau bayar. Saya  bilang sekitar 3 jam dan bayar 3000SOM. Saya langsung memberikan tawaran menarik 2x lipat dibanding harga pergi. Karena akan sangat sulit mendapatkan taxi untuk pulang. Dia pun langsung mengiyakan.

Ada dua jalur utama yang dikunjungi orang yaitu Waterfall Trail (ke Ak-Sai Waterfall): jalur populer tapi cukup menantang, butuh 3–4 jam sekali jalan dan Ala Archa River Trail: jalurnya lebih santai, bisa sekadar jalan-jalan di sepanjang sungai dengan panorama gunung di sekitar. Kami memilih jalur sungai saja. Pada bulan Februari, Ala Archa masih berselimut salju tebal. Berjalan di jalur hiking sambil main salju, foto-foto, atau sekadar duduk menikmati suasana sunyi dengan udara segar. Suasananya magis: pohon-pohon pinus tertutup salju. Tanpa terasa kami berada 3 jam di Ala-Archa, kembali ke kota dan minta diturunkan Ala Too Square, alun-alun yang menjadi landmark kota Bishkek. Kami mampir makan KFC di mall. Dari sini, saya sama Lani naik taxi ke terminal bus pergi membeli tiket bus untuk menuju Tashkent keberangkatan besok hari. Dan yang lain pulang ke hotel. Kami mendatangi terminal yang salah, petugas diterminal itu memberikan petunjuk untuk naik bus ke terminal yang benar yang ternyata berlawanan arah dan merupakan bus stop paling akhir. Jadi ujung pukul ujung. Bus Bishkek-Tashkent cuma ada sekali sehari, makanya disarankan untuk membeli sehari sebelumnya. Alhamdulillah dapat tiket bus malam untuk berenam.

Hari berikutnya kami memulai petualangan di kota Bishkek. Udara masih dingin, tapi suasana kota terasa lebih tenang dibandingkan Almaty. Tujuan pertama adalah Victory Square—monumen besar berbentuk lengkungan yang dibangun untuk mengenang kemenangan pada Perang Dunia II. Di tengah alun-alun, api abadi terus menyala, dan beberapa warga tampak berfoto di sekitarnya. Tak jauh dari sana, kami melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki ke Panfilov Park, taman kota yang terasa klasik dengan wahana permainan jadul seperti bianglala, mobil-mobilan, dan karusel yang tampak seperti berasal dari masa Soviet.

Dari taman, kami naik taksi menuju Osh Bazaar, pasar tradisional paling terkenal di Bishkek. Begitu masuk, langsung terasa kehidupan sehari-hari penduduk lokal yang sibuk berbelanja. Lorong-lorongnya dipenuhi buah-buahan kering, kacang, rempah, kain, hingga pernak-pernik khas Kyrgyzstan. Di sinilah tempat terbaik untuk mencari souvenir dan merasakan denyut asli kota Bishkek.

Siang harinya, kami makan di Navat, restoran populer yang menyajikan makanan tradisional Kyrgyzstan dengan dekorasi khas etnik. Rasa makanannya lezat—hangat dan penuh rempah, cocok untuk udara dingin hari itu. Setelah kenyang, kami kembali ke hotel untuk mengambil koper dan bersiap menuju terminal bus. Karena bawaan kami banyak, kami  memesan dua taksi terpisah. Saya naik di salah satunya bersama dua teman, sedangkan taksi lain membawa Lani dan yang lain.

Perjalanan kami lancar menuju terminal, tetapi tak lama kemudian kami terinfo taksi satunya justru melaju ke arah yang salah. JAdi mereka putar arah dan terkena macet. Padahal Lani adalah orang yang kemarin membeli tiket bersama saya. Panik mulai muncul, bus dijadwalkan berangkat pukul 19.00, dan waktu terus berjalan. Saya memohon kepada sopir bus agar mau menunggu mereka sedikit lebih lama. Beruntung, sopirnya cukup memahami situasi kami, meski tampak tidak enak dengan penumpang lain yang sudah menunggu. Akhirnya bus baru berangkat pukul 19.30, tepat setelah rombongan Lani muncul dengan wajah lega bercampur panik.

Semua kembali tenang, tapi saya tahu kami nyaris saja tertinggal. Hari itu berakhir dengan napas lega, sedikit tegang, tapi tetap menjadi bagian dari kisah perjalanan yang tak terlupakan di Bishkek.